Una grande occasione

Quando riapro gli occhi il primo pensiero è Klara, quella volta sul fiume, la testa rovesciata indietro mentre ride con il sole tra i capelli, i piedi magri a bagno nell’acqua fresca. 
Riprendo coscienza lentamente, sposto lo sguardo intorno senza muovere la testa, gli occhi che si spostano dalla parete annerita alla trave piantata in quel che resta del pavimento, allo squarcio sul soffitto che lascia intravedere il cielo grigio. Solo quando sposto una gamba e sento lo sciaguattare dell’acqua, ricordo. Ero appena uscito dal cesso, mi stavo allacciando la cintura e stavo per dire qualcosa al sergente. 
Prima l’esplosione, vicina, fortissima. Subito dopo, l’acqua. Non ho avuto il tempo di fare niente, mentre una massa liquida dura come il cemento sfondava la finestra, metà del muro e schiantava le travi del tetto. Ho pensato hanno fatto saltare la diga e sono svenuto, mentre una di quelle travi mi salvava la vita, creando un riparo che mi ha protetto dal crollo. È andata bene che non ero nella parte bassa, se no sarei annegato come un sorcio.
Dove c’era la cucina, sotto un mucchio di macerie fradice sporgono gli anfibi di quel bastardo del sergente. Più su, una mano giallastra, immobile tra i mattoni spaccati. Un morto è sempre un morto, ma non riesco a reprimere un sospiro di sollievo. È finita con le punizioni, gli insulti, le minacce, gli schiaffi a mano aperta tra le risate degli altri. 
Sposto gli occhi sull’altro lato. La parete è stata squarciata, dall’acqua o dall’esplosione o da tutte e due. Una delle brande è ancora lì, schiacciata e contorta, il materasso insaccato tra le sbarre piegate. Le altre le ha portate via l’ondata di piena. Con Anton e Demyan, di sicuro. Demyan dormiva, stanco dell’ultima guardia. Anton stava smanettando sul cellulare come al solito. Mi rendo conto che se fossi stato sulla branda, dov’ero fino a poco prima, l’acqua avrebbe portato via anche me. Un brivido freddo mi scorre lungo la schiena. Ho avuto una fortuna sfacciata. La morte non mi ha voluto. Mi alzo a fatica, reggendomi con un braccio malfermo alla trave che mi ha salvato. Gli occhi mi cadono sulla parete rimasta in piedi, dove il ritratto del Presidente è un po’ storto e inzaccherato, ma è ancora lì. Lo fisso e inizio a ridere, non riesco a trattenermi, risate brevi e secche che si fanno sempre più acute e isteriche, fino a spezzarsi in una tosse convulsa che mi piega in due. A poco a poco mi calmo, respirando adagio, il braccio appoggiato a quel che resta del muro, dove la breccia lascia intravedere l’acqua del fiume, che scorre grigiastra tre metri più in basso. (…)

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